Den 22. januar disputerer en av Søskenprosjektets stipendiater, Trude Fredriksen, ved Psykologisk institutt, Universitetet i Oslo. Avhandlingen, med tittelen “Preventing Mental Health Problems in Siblings of Children with Chronic Disorders – Predictors and Relationship Outcomes”, gir ny kunnskap som gjør det lettere å tilpasse intervensjoner til de som trenger det mest, og gir helsepersonell bedre mulighet til å fange opp søsken tidlig.
Søsken til barn med kroniske tilstander har økt risiko for psykiske helseplager. Risikoen gjelder på gruppenivå, og ikke alle søsken rammes. Det har hittil vært begrenset kunnskap om hvilke faktorer som øker risikoen.
Avhandlingen bygger på data fra to studier av SIBS: en åpen pilotstudie og en randomisert kontrollert studie (SIBS-RCT).
Hovedfunnene:
- Relasjonskvalitet og tilpasning til livet med en syk søster eller bror er viktige prediktorer for søskens psykiske helse.
- Foreldrenes vurdering av sykdommens alvorlighetsgrad hos barnet med diagnose påvirker søskens psykiske helse mer enn selve diagnosen.
- Mødre og fedre spiller ulike roller: Søsken rapporterte bedre kommunikasjon og relasjon til mødre enn fedre, og mødres vurdering av søskens psykiske helse var mer påvirket av egen psykisk helse.
- Etter deltakelse i SIBS viste søsken bedring i relasjonskvalitet over tid, særlig knyttet til angst, og kommunikasjon med foreldre hadde positiv effekt på relasjonskvalitet.
Hva betyr dette?
Funnene understreker behovet for tiltak som styrker kommunikasjon og relasjoner i familien. De viser også at en transdiagnostisk tilnærming kan være hensiktsmessig, og at fremtidig forskning bør inkludere flere fedre og familier som ofte faller utenfor forskningsprosjekter.
